Der Name des ersten Herzogs von Marlborough, 1650 als John Churchill geboren, wird immer mit den militärischen Operationen und den Siegen der Engländer auf dem europäischen Festland während des Spanischen Sukzessionskrieges verknüpft bleiben.

Der Herzog war ein hervorragender Stratege, der sich auch bei seinen Truppen beliebt machte. In den Anfang des 18. Jahrhunderts aufgestellten Heeren gab es Leute jeder Art, von Abenteurern und Personen, die der Arbeitslosigkeit entgehen wollten bis zu Kriminellen oder Gefangenen, die ihre Strafe in Wehrpflicht umsetzen konnten. Es war daher keine leichte Aufgabe, eine derartige bunt gemischte Menschenmasse einzureihen. Aber Marlboroughs inspirierende Führung, seine Fähigkeit, das Selbstwertgefühl seiner Truppen mit den vielen Siegen aufzupolieren, seine Sorge für das individuelle Wohl seiner Soldaten durch sorgfältige Planung und Verwaltung, machten ihn zum besonderen Feldherrn.

Unter seinem Kommando konnte er sich auf einige ausgezeichnete Befehlshaber verlassen, wie z.B. William Cadogan, der in Oudenaarde beim Verlauf der Kämpfe eine entscheidende Rolle spielte. Legendär war seine Freundschaft mit dem Prinzen Eugène de Savoye, der für ihn auf strategischem Gebiet ein mächtiger Verbündeter war. Zusammen mit ihm hat er die glänzenden Strategien ausgedacht, die zum militärischen Erfolg in Blindheim, Malplaquet, aber auch in Oudenaarde führten.

Noch vor dem Ende des Spanischen Sukzessionskrieges sollte er bei der Königin von England in Ungnade fallen und ging er ins Exil. Später sollte er in seine Ehre wiedereingesetzt werden, aber bis zu seinem Tod 1722 hat er Probleme mit der Gesundheit gehabt.