In 1700 stierf de Spaanse koning zonder een troonopvolger en kwam het rijk in handen van Filips van Anjou, kleinzoon van de Franse koning Lodewijk XIV. Daardoor ontstond in heel Europa een grote politieke crisis. De andere grootmachten, waaronder Engeland, vreesden het ontstaan van een Frans-Spaanse Europese supermacht en trokken ten strijde tegen Frankrijk.

Dit conflict staat bekend als de Spaanse Successieoorlog die duurde van 1701 tot 1714.